GUATEMALA
Also known as the Country of the Eternal Spring, land of the Son (Son: meaning a song played by the marimba at the end of any social event and it's a national folklore song in Guatemala). Land of beautiful women and La Marimba (Marimba: it's the national musical instrument in the percussion family, the keys are arranged as those of a piano, made of wood) Do not miss the oportunity to watch them playing this instrument, usually require a group of at least 4 players or more, up to 12 or 16 at times, including an orchestra and singers).
GUATEMALA, birth land of the Mayan civilization. Located in Central America, is the biggest country of them, Spanish speaking country with many Amerindian languages, the main ones: Quiche, Cakchiquel, Kekchi, Mam, Xincal, etc. A few theories as far as the origin of the name Guatemala, is still unclear., one of them is that is derived from Goathemala which means: "The Land of the Trees".
TIKAL: One of the most spiritually powerful spots on earth. Proudly one of the world's travel wonders, this MONUMENTAL SITE declared by UNESCO in 1979 as World Heritage of Humanity Site, because of its importance and magnificent combination of nature and archaeological remains, with its towering pyramids, The Great Jaguar, The Great Plaza, The Acropolis, Lost World. It's name may be derived from "ti ak'al" in the Yucatec Maya language, meaning: "AT THE WATERHOLE", due to the water supply in this land back then.
Tikal, once upon a time, was a super wealthy metropolis of more than
one hundred thousands inhabitants and the seat of power for the Great Jaguar, clan of the lords. Today, Tikal is attracting thousands and thousands of turists and archeologists from all over the world.
Accesible by car, about 6 hours driving from Guatemala City, pretty decent hwy and you can make a few touristic stops along the way.
ANTIGUA: Another UNESCO World Heritage Site. Former capital of the country also know as ANTIGUA GUATEMALA, (Many may not know this but, Antigua was the third capital, being Iximche the first one: (Please, visit their beautiful ruins, not too far from Antigua), then Alotenango, destroyed by the Volcan de Agua forcing to move the capital for the third time to Antigua on March 10, 1543.
Central Park is the heart of the city and a popular gathering spot, a night walk around the park is also something very special.specially at night with the lighted trees. THE ARCH, (El Arco de Santa Catalina): one of most notable architectural and Antigua's landmarks.
La Antigua is also well know and noted for its very elaborate religious celebrations during the Holy Week (Lent) Each Sunday in Lent, one
of the local parishes sponsor a procession through the streets of Antigua. Elaborate well worked, disigned and beautiful artistic carpets predominantly made of dyed sawdust, flowers and even fruits and vegetables adorn the processions' path. A MUST SEE ATTRACTION IF YOU VISIT GUATEMALA DURING THE HOLY WEEK.
LAKE ATITLAN: or Panajachel, is a Jewel of the Nile in Guatemala,
This is a beutiful, beautiful, beautiful lake nested in the highlands, in a volcanic archipelago, surrounded by an outstanding beauty of their 3 majestic volcanoes. The word "Atitlan" is a Mayan word meaning "The place from where the rainbow gets its colors".... . that says it all.
Take a boat ride and feel the breeze of that lake, and get to sightsee the other little towns, 12 of them named after the 12 apostles (St Peter, St Marcos, St John, etc.)
Do not miss a walk to Calle Santander, the touristic souvenir, restaurants row in Pana. People, the native indigenous, business owners, restaurant clerks, they are all a delight and very hospitable.
SEMUC CHAMPEY: Meaning "Sacred Water" in the Mayan Kekchi language. It's a natural, beautiful, breathtaking bridge forming a series of clear turquoise water natural pools and ponds.
Very close from the town of Lanquin, Alta Verapaz (near Coban) but very difficult to reach due to the bad condition of the road, what could easily be reach in 30 minutes, it presently take you 3 hours.... BUT... believe me, IT'S WORTH IT.
Do not miss the beautiful view from the "Mirador" (view point) at the top of the hill, about 1 1/2 Km climbing, about 25 to 40 minutes depending on your walking speed. This natural bridge is undercovering the Cahabon River, where the strong waters of the river flows underground for about 350 m (1150ft) and you can witness both, the water going in and exiting this natural bridge. Hotels are very affordable and nice, be prepare to be in the dark at night because power is supplied only from 6:00 P.M. to 10:00 P.M. (but, you will also discover that, there is no need of the lights (if you are lucky enough to have at least a half moon shining in the sky and giving you another spectacular view of this spectacular place). Other attractions: Water rafting, climbing, walking, fishing, of course swimming and visits to natural caves like: Cuevas de Lanquin.
XETULUL: I want to have an special introduction to this amusement park, since it really impressed me and made me very proud since it is located only 5 minutes from where I was born, (the neighbor town of San Felipe, Reu). Can you belive that? who would guess back then than something like that would be built there. Xetulul know by many as the local version of Epcot (in Miami), it is a recreational goverment park, operated by the Institute for the Recreation of Guatemala Private Industry Workers known as IRTRA. It's the third largest amusement park in Latin America (only after Beto Carrero World in Brazil and Six Flags in Mexico. Xetulul (opened in 2002) and the neighbor water park Xocomil (opened in 1997) combine themselves to receive over one million visitors every year, making this the most popular tourist attraction in Guatemala.
Xetulul is located in the little town of San Martin, Zap, dept of Rethauleu, (I also lived there and attended my first year of school). The park is divided into several sections dedicated to countries such as France, Italy, Spain, Guatemala..... featuring miniature versions of the Mayan Temple, Palazzio Vecchio from Italy, also from Italy the Fountain of Trevi, which I only found one mistake, besides the size.
Make sure to have lunch or dinner in one of their restaurants, THE BEST FOOD...... Los Hostales and the hotels are First Class too.
The cleanliness of this park is impeccable, and very well maintained.
CONGRATULATIONS GUATEMALA FOR SUCH A BEAUTIUFUL PARK, MAKING US VERY PROUD.
COBAN, HUEHUE, XELA, PUERTO SAN JOSE, PUERTO QUETZAL, MONTERICO, CHICHICASTENANGO, SAN LUCAS, AMATITLAN, CHAMPERICO, ZACAPA, ESCUINTLA, MAZATENANGO, REU, RIO DULCE, QUIRIGUA, MIXCO VIEJO....And many, many more...
some of them bigger than others, but all these beautiful little towns but big at heart will make your stay in Guatemala something to remember allllll your life. I invite you to discover Guatemala, Discover my country. And thank you for visiting us.
GUATEMALA
Pais de la Eterna Primavera, tierra del Son, de las guapas mujeres y de la Marimba...Tierra que vio nacer la gran cultura y civilizacion Maya, localizado en Centro America, siendo el pais mas grande de ellos, pais de habla hispana (Espanol) aunque tambien se hablan bastantes dialectos, los principales: Quiche, Cakchiquel, Kakchi, Mam, Xincal entre otros. El origen del nombre Guatemala es incierto, hay ciertas teorias y una de ellas es de que proviene del nombre Goathemala que quiere decir: "Tierra de Arboles".
TIKAL: Uno de los mas poderosos lugares espirituales, sin duda alguna, es una de las maravillas del mundo, este sitio MONUMENTAL, fue el primer lugar protejido por Guatemala y pronunciado por la UNESCO en 1979 como un lugar mundial a la Herencia Humanitaria, por su importancia y magnifica combinacion de naturaleza y sus sitios arqueologicos, sus exhuberantes, extraordinarias y preciosas piramides El Jaguar, La Plaza Principal, La Acropolis, Mundo Perdido.
El nombre de Tikal se cree que es derivado de la palabra "Ti ak'al" de la lengua Yucateca-Maya y su traduccion es "En El Pozo" debido a la fuente de agua de este lugar en esos tiempos. Tikal fue en su tiempo una riquisima metropolis con mas de 100 mil habitantes y la casa principal con la silla del poder del Gran Jaguar. Ahora, Tikal atrae a miles y miles de turistas y arqueologos de todas partes del globo terrestre.... la flora, la fauna, las aves y la belleza natural de estas ruinas lo hace simple y sencillamente: UN SUENO NATURAL.
Tikal aparte de ser accesible por aire, tambien por tierra, en carro o bus, aproximadamente a 6 horas de camino desde la ciudad capital y puede parar en varios lugares tipicos/turisticos a lo largo del camino.
ANTIGUA: Otro sitio protegido por la UNESCO, declarado tambien en 1979
como sitio protegido para la Herencia Mundial. Antigua Guatemala como se le conoce, fue la tercera capital de la ciudad de Guatemala, (muchos, incluyendo guatemaltecos no saben este dato) siendo la primera Iximche que ahora tambien tiene unas ruinas preciosas dignas de irlas a visitar, la segunda capital fue el valle de Alotenango, siendo destruida por el Volcan de Agua y le siguio Antigua la cual se estreno Marzo 10 de 1543.
El Parque central es el corazon de Antigua, con su fuente reconstruida es el sitio principal de reunion de turistas y locales, vale la pena caminar alrededor del parque al atardecer o en la noche para sentir el abrazo fraternal de Antigua, su parque con sus arboles iluminados y su flamante Cathedral a un costado y el Palacio de los Capitanes al otro... Que belleza.
El Arco, esa famosa y notable estructura que es un simbolo mundial que caracteriza a La Antigua, El Arco de Santa Catalina. Todo esto en conjunto con sus innumerables ruinas y sitios privilegiados a todo lo largo y ancho.
A cinco minutitos de la Antigua visite San Felipe... no por nada pero los mejores "chuchitos" que he comido gracias a mi mejor amigo y familia que me invitaron.
Antigua es reconocida tambien por su devocion religiosa, especialmente las celebraciones durante La Semana Santa. Cada Domingo durante la Cuaresma, una iglesia local organiza una procesion, culminando con la Semana Mayor,
y es IMPRESIONANTE ver las calles alfombradas, predominantemente de aserrin de multiples colores, adornadas con flores, frutas y vegetales a lo largo del paso de las procesiones. ESO ES ALGO QUE NO SE DEBE DE PERDER LA OPORTUNIDAD DE VERLO Y APRECIARLO POR SI MISMO.
LAGO DE ATITLAN: Quiero llamarle a este lago "Nuestra Joya del Nilo" Este lago es precioso, escondido entre las alturas de los valles y su archipielago volcanico, esta rodeado por esos tres majestuosos volcanes. El nombre de Atitlan se deriva de la palabra Maya y quiere decir: LUGAR DE DONDE EL
ARCO IRIS AGARRA SUS COLORES" .... Punto y aparte, no necesito decir mas, esa frase lo dice todo.
Tome una lanchita y haga el recorrido a los pueblecitos cercanos, no solo sentira esa brisa fresca y natural del lago, si no que tambien tendra la oportunidad de conocer al menos tres de esos pueblos, todos nombrados con los nombres de los Doce Apostoles..... San Juan, San Pedro, San Marcos, Santiago, etc.
En Panajachel, no deje de visitar la Calle Santander, que es la calle mas turistica, llena de tiendas con ventas de recuerdos y mas, encontrara una variedad de restaurantes, unos con musica bailable, otro que me gusto mucho y lo recomiendo, donde tocan marimba, es un restaurante familiar y autentico.
SEMUC CHAMPEY: Localizado en el municipio de Alta Verapaz, muy cerca de Coban y que en la lengua maya kekchi quiere decir: AGUAS SAGRADAS. Llamado monumento natural, para mi aparte de eso es una de las bellezas naturales mas bellas, haciendo valer la redundancia, las palabras se quedan cortas para describir esta serie de piscinas naturales formadas sobre este puente natural de 350 metros de largo, que esconde las aguas del rio Cahabon, dando la oportunidad a que se formen estas piscinas de agua color turquesa, y uno puede apreciar la furiosa entrada de las aguas de este rio y verlas salir al otro extremo. Una de las principales cosas en su agenda debe de incluir el subir al Mirador que esta aproximadamente a 1 km y medio de altura, tomandole unos 25 a 40 minutos para llegar, dependiendo de su condicion fisica para subir... PERO... la vista que se ofrece es simple y sencillamente espectacular, vale la pena y es el premio al esfuerzo hecho al subir.
Este lugar no esta tan lejos de Coban, y mucho menos distancia del pueblo mas cercano que es Lanquin, lo unico que es muy dificil de llegar debido a las malas condiciones del camino (Confio en que el Instituto de Turismo de Guatemala, un dia se dedique a invertir, mejorar y mantener todos estos lugares turisticos, tan bellos que tiene Guatemala y asi darle la oportunidad al mundo que nos visite y ponernos en el mapa del mundo como uno de los lugares turisticos mas atractivos...GUATEMALA lo tiene, tenemos de todo un poco. CONFIO en eso y ojala un dia lo pudiera ver realizado) continuando, lo que deberia ser un viaje de 30 minutos se convierte en un viaje de tres horas para poder llegar, pero a pesar de todo eso, es algo que definitivamente vale la pena planearlo y hacerlo.
Semuc cuenta con bonitos hoteles y muy economicos, ecologicos, asi que preparese a quedarse sin luz durante la noche ya que electicidad solo se provee de 6 pm a 10 pm.... PERO... aqui viene un bono extra, si tiene la suerte de contar con una luna aunque sea a la mitad que este brillando en el cielo, eso le dara una vista increible de todo el rio y sus alrededores, es algo maravilloso tambien.
Otras actividades en este lugar esta paseos en el rio con tubos, escalar, pescar, y por supuesto nadar... Y otras atracciones turisticas cercas estan las famosas Cuevas de Lanquin.
XETULUL: Quiero hacer una mencion especial a este parque de atracciones, ya que me impresiono grandemente y me hizo sentir orgulloso, primero de ser un parque nacional guatemalteco, segundo porque esta situado a 5 minutitos de el pueblo donde yo naci, San Felipe, Reu. Nunca, en ese entonces imaginabamos que una estructura de este calibre se fuera a construir en estos lugares. Situado en San Martin, Zap, Dept de Rethauleu, (lugar donde tambien vivi y curse mi primer grado) es considerado como el Epcot de Guatemala (Epcot por supuesto si no lo sabe es un parque de Disney en Florida USA). Xcaret es considerado el tercer paque mas grande de Latino America despues de Beto Carrero World en Brazil y el de Six Flags en Mexico. Xetulul abrio sus puertas en el 2002 y su vecino Xocomil en 1997, juntos se combinan para recibir anualmente a mas de un millon de visitantes, haciendolos el lugar turistico numero uno de Guatemala.
Este parque esta dividido en varias secciones, dedicadas a los paises de Francia, Italia, Espana, Guatemala, con miniaturas de los mas destacados lugares turisticos de cada uno de esos paises como: El Palacio Vecchio y La Fuente de Trevi que en realidad aparte de lo chico, solo le he notado una diferencia. De Guatemala tienen la representacion del Templo Mayor.
Le recomiendo definitivamente que almuerze o cene en uno de sus restaurantes, la comida y el servicio son SUPERB..... DELICIOSO.
Este parque orgullosamente esta operado por el IRTRA (Instituto de recreación de los trabajadores de la empresa privada de Guatemala).
Hay que ver la limpieza y mantenimiento de este lugar.... INCREIBLE.
FELICITACIONES GUATEMALA POR XETULUL, UN LUGAR QUE NOS HACE SENTIR ORGULLOSOS.
ESQUIPULAS, COBAN, HUEHUE, XELA, PUERTO SAN JOSE, PUERTO QUETZAL, MONTERICO, CHICHICASTENANGO, SAN LUCAS, AMATITLAN, RIO DULCE,
CHAMPERICO, ESCUINTLA, ZACAPA, MAZATENANGO, REU, MIXCO VIEJO, QUIRIGUA, y muchos, muchos mas.....
Todas estas ciudades, talvez pequenas pero grandes de corazon, van a
hacer de su visita a Guatemala algo para recordar tooooooda la vida.
Le invito a que descubra Guatemala, A que descubra mi pais.
GRACIAS POR SU VISITA.
